Memulai Makanan Pendamping ASI (MPASI) merupakan tahap penting dalam perkembangan bayi. MPASI tidak hanya memberikan nutrisi tambahan yang dibutuhkan oleh bayi, tetapi juga membantu mereka belajar makan makanan padat. Namun, mengetahui kapan bayi siap untuk memulai MPASI adalah kunci untuk memastikan bahwa mereka mendapatkan manfaat maksimal dari makanan tambahan ini. Berikut adalah beberapa tanda-tanda yang harus diperhatikan untuk menentukan kesiapan bayi memulai MPASI.
1. Usia Bayi
Rekomendasi umum dari World Health Organization (WHO) dan American Academy of Pediatrics (AAP) adalah memulai MPASI ketika bayi berusia sekitar 6 bulan. Pada usia ini, ASI atau susu formula saja tidak lagi cukup untuk memenuhi kebutuhan nutrisi bayi, terutama zat besi dan seng. Namun, usia ini bisa bervariasi sedikit tergantung pada perkembangan individu bayi. Konsultasikan dengan dokter anak untuk mendapatkan saran yang tepat.
2. Kontrol Kepala yang Baik
Salah satu tanda kesiapan bayi untuk memulai MPASI adalah kemampuan mereka untuk mengontrol kepala dengan baik. Bayi harus dapat duduk dengan dukungan dan memiliki kontrol kepala yang baik untuk menghindari risiko tersedak. Kontrol kepala yang baik menunjukkan bahwa otot-otot leher dan otot lainnya cukup kuat untuk mendukung aktivitas makan.
3. Menunjukkan Minat terhadap Makanan
Bayi yang siap untuk MPASI biasanya menunjukkan minat terhadap makanan yang dimakan oleh orang di sekitarnya. Mereka mungkin mengamati dengan cermat, mencoba meraih makanan, atau membuka mulut mereka ketika melihat orang lain makan. Ini adalah tanda bahwa bayi mulai mengembangkan rasa ingin tahu terhadap makanan padat.
4. Refleks Ekstrusi Berkurang
Refleks ekstrusi adalah refleks alami bayi untuk mendorong benda keluar dari mulut mereka menggunakan lidah. Refleks ini melindungi bayi dari tersedak. Namun, untuk memulai MPASI, refleks ini harus berkurang atau hilang. Anda dapat menguji ini dengan memberikan sedikit makanan di ujung sendok dan melihat apakah bayi mendorongnya keluar atau mencoba untuk mengunyahnya.
5. Kebutuhan Nutrisi Tambahan
Seiring dengan pertumbuhan, bayi membutuhkan lebih banyak nutrisi yang tidak dapat sepenuhnya dipenuhi oleh ASI atau susu formula saja. Zat besi adalah salah satu nutrisi penting yang mulai berkurang dalam tubuh bayi setelah usia 6 bulan. Oleh karena itu, MPASI yang kaya akan zat besi, seperti sereal bayi yang diperkaya zat besi, dapat membantu memenuhi kebutuhan ini.
6. Kemampuan Mengunyah
Meski bayi belum memiliki gigi atau hanya memiliki beberapa gigi, mereka bisa mulai mengunyah makanan lembut menggunakan gusi mereka. Bayi yang mulai menunjukkan kemampuan untuk mengunyah dan menghancurkan makanan di mulut mereka siap untuk memulai MPASI. Berikan makanan dengan tekstur yang sesuai, dimulai dari puree halus hingga makanan yang lebih padat seiring berjalannya waktu.
7. Pertumbuhan dan Perkembangan Fisik
Perkembangan fisik yang baik juga menjadi indikator kesiapan bayi untuk MPASI. Bayi yang mengalami pertumbuhan dan perkembangan sesuai dengan grafik pertumbuhan standar biasanya siap untuk memulai MPASI pada usia sekitar 6 bulan. Pastikan untuk memantau pertumbuhan bayi secara berkala dengan bantuan dokter anak.
8. Mampu Duduk dengan Dukungan
Bayi yang siap memulai MPASI biasanya bisa duduk dengan dukungan, seperti di kursi makan bayi. Posisi duduk yang baik penting untuk mengurangi risiko tersedak dan memastikan bayi dapat makan dengan aman dan nyaman.
Menentukan kapan bayi mulai MPASI memerlukan pengamatan yang cermat terhadap tanda-tanda perkembangan dan kesiapan mereka. Usia, kontrol kepala, minat terhadap makanan, berkurangnya refleks ekstrusi, kebutuhan nutrisi tambahan, kemampuan mengunyah, pertumbuhan fisik, dan kemampuan duduk dengan dukungan adalah indikator-indikator utama yang harus diperhatikan. Setiap bayi berkembang pada kecepatan yang berbeda, jadi penting untuk bersabar dan mengikuti petunjuk bayi Anda. Jangan ragu untuk berkonsultasi dengan dokter anak untuk memastikan bahwa waktu dan cara memulai MPASI sesuai dengan kebutuhan bayi Anda. Dengan memperhatikan tanda-tanda tersebut, Anda dapat memastikan bahwa bayi Anda mendapatkan awal yang sehat dan aman dalam perjalanan mereka menuju makanan padat.